9/11: 20 AÑOS DESPUÉS
6 • 9 DE SEPTIEMBRE 2021
Los heroicos esfuerzos de rescate de los
trabajadores de tránsito durante el 9/11
Por: Kevin Duggan El mantenedor de señales del
metro jubilado, Frank Tarulli,
todavía no termina de procesar
las experiencias traumáticas que vivió
ese 11 de septiembre, cuando se apresuró
al sitio del World Trade Center
después de que las Torres Gemelas
habían colapsado; y se encontró con
esa escena infernal cubierta de ceniza
oscura y un olor a quemado.
“Parecía que era de noche, estaba tan
nublado y sombrío ahí abajo”, comenta
Tarulli. “Era casi como si el aire que
respiraba era sólido, así de malo era”.
El jubilado era parte de un convoy
de cientos de trabajadores de tránsito
que entregaron equipo de seguridad
y maquinaria pesada a la Zona Cero
después de los ataques del 11 de septiembre
de 2001.
Junto con la policía y los bomberos,
los empleados de todo el masivo sistema
de transporte estuvieron al frente
de los esfuerzos de rescate durante el
9/11, transportando a los neoyorquinos
que huían del Bajo Manhattan a
sus hogares y reutilizando sus equipos
pesados y conocimiento detallado de
la infraestructura de la ciudad, para
recuperar a los sobrevivientes de entre
los escombros.
“Cada vez que hay un desastre, todos
los trabajadores de la ciudad se
convierten en trabajadores de emergencia,
y eso es lo que éramos”, dijo
Tarulli. “La policía y los bomberos estaban
en la primera línea, lo entendemos,
pero nosotros también estábamos
ahí con ellos”.
Caída del Sistema
Los gerentes de la Autoridad de
Transporte Metropolitano (MTA) en el
Centro de Comando del Metro (el centro
principal del metro en Midtown, ahora
llamado Centro de Control Ferroviario),
decidieron cerrar el servicio del metro
a las 10:20 am, después del colapso de
la Torre Sur y ocho minutos antes de
caída de la Torre Norte.
El colapso aplastó la estación de
Cortlandt Street debajo del World Trade
Center en la línea 1, con vigas de acero
que atravesaron 7 pies dentro de la tierra,
pasando por el techo de ladrillo y
concreto y llegando al piso de la vía.
“Había vigas que perforaron el túnel
como una aguja a través de un trozo
de tela”, comentó Kevin McCawley, un
ex-técnico de comunicaciones de tránsito
que trabajó para establecer comunicaciones
en los días posteriores a los
ataques.
“Era un poco espeluznante, como
mientras recorríamos el túnel del metro
todo parecía normal y, de repente,
la pared se veía un poco derrumbada
en la parte superior y entonces – boom
– te topabas con un muro de escombros”,
dijo.
Mientras la gente huía de Manhattan
con el metro colapsado, MTA desvió sus
autobuses para recoger a las personas
y llevarlas a un lugar seguro.
Uno de esos conductores era Ron
Gibson, quien recuerda a una multitud
de neoyorquinos cubiertos de polvo corriendo
hacia él en el lado de Brooklyn
del puente Williamsburg.
“Venían hacía mí, parecían ser miles”,
dijo. “Traté de llevar a tantos como pude,
sin importar si se estaban subiendo
en el techo”.
Trabajadores con equipo de seguridad de la MTA en los escombros de la Zona Cero. Colección del Museo de Transito de Nueva York