18 • 21 DE NOVIEMBRE 2019
El Alzheimer afecta más a los hispanos
Lo que necesita saber
Por: Karmina L. Fonseca
elcorreo@qns.com
¿Sabías que hay 5.8 millones
de americanos viviendo
con Alzheimer en los Estados
Unidos y que los latinos están
en mayor riesgo de desarrollar esta
enfermedad u otro tipo de demencia?
Con noviembre siendo el mes de
concientización de la enfermedad neurodegenerativa
y debido a que la demencia
afecta desproporcionadamente
a las comunidades de color, platicamos
con Elizabeth Benouaguef, Manejadora
de Programas de Enlaces Comunitarios
y Educación de la Asociación de
Alzheimer en Nueva York, quien nos
amplió sobre el tema.
“El Alzheimer es el tipo más común
de Demencia. Más del 50 por ciento de
los casos de demencia son diagnósticos
de Alzheimer” señalo Benouaguef.
“Los latinos, específi camente cuando
hablamos de las poblaciones en general
de los Estados Unidos, son afectados
1.5 veces más que las personas
blancas. Es por eso que dentro de nuestra
iniciativa, uno de los grupos a los
cuales les estamos dando prioridad, es
el grupo de los latinos.
Debido a lo anterior, Benouaguef
contestó algunas de las preguntas más
frecuentes que la comunidad hispana
tiene sobre este mal que aqueja a miles
de personas.
¿Porque el Alzheimer
afecta más a los latinos?
Afecta más a la comunidad latina
porque tenemos comorbilidades a la
diabetes y a las enfermedades cardiovasculares.
El tener estas dos comorbilidades
nos pone más en riesgo. En
nuestra comunidad, tenemos tasas
altas de estas dos condiciones.
¿Cuáles son las señales para
detectar el Alzheimer?
Una de las señales para la detección
temprana es olvidar información que
ha sido recientemente aprendida. Otra
señal son cambios de la personalidad,
que la persona se sienta deprimida,
confusión, no acordarse de cómo llegar
a lugares a los cuales solía ir antes.
La mayoría solemos olvidar
cosas de vez en cuando,
¿cómo distinguirlo de los
síntomas del Alzheimer?
El Alzheimer no solamente se presenta
olvidando las cosas y no solamente
afecta la memoria, también
afecta los comportamientos de la
persona. Esto es bien importante
recalcarlo.
Usualmente en nuestras comunidades
pensamos que el Alzheimer solamente
quiere decir que la persona se
olvida de la información que recientemente
aprendió, pero no necesariamente
es así. Va más allá de eso. Por
ejemplo cambios en el humor, cambios
en la personalidad son también
señales del Alzheimer. Las personas
también pueden imaginar que están
sucediendo cosas que realmente no
están pasando (alucinaciones y visiones)
porque en el cerebro se están
dando algunos cambios; se están muriendo
las neuronas cerebrales. Es un
conjunto de síntomas.
¿Cuáles son las etapas
de la enfermedad?
Es importante recalcar que son tres
etapas: la temprana, la mediana y la
tardía. En la etapa temprana, la persona
todavía es muy funcional y puede
tomar decisiones que van a impactar
su futuro. La persona puede caminar,
puede hablar e ir a lugares familiares,
pero la memoria inmediata se va afectando,
y comienza a repetir mucho lo
que acaba de decir hace 5 o 10 minutos.
En la etapa media, ya la persona
necesita mucha ayuda para tareas
del diario vivir como comer a tiempo,
asearse y acordarse del nombre
de familiares y amigos. En la etapa
tardía, ya la persona necesita ayuda
24 horas al día, 7 días a la semana y
la persona depende totalmente del
cuidador.
¿Por qué es importante
conocer las diferentes
etapas del Alzheimer?
Es importante recalcar estas tres
etapas porque muchos pensamos
que si tenemos un diagnóstico de
Alzheimer, ya no hay nada que hacer;
y aunque aún no existe una cura para
el Alzheimer, es importante que las
personas se diagnostiquen en la etapa
temprana porque ahí la persona todavía
puede tomar decisiones importantes
de como planifi car su futuro.
También es importante recalcar que
la calidad de vida de una persona que
recibe el diagnostico en etapa temprana
es mucho mejor que la calidad de
vida de alguien que ha recibido un
diagnóstico tardío; porque en etapas
tardías, la calidad de vida de estas
personas ha decaído drásticamente.
La Asociación del Alzheimer
capitulo Nueva York
también está colaborando
con otras organizaciones…
¿Qué se busca lograr?
Estas uniones lo que buscan lograr
es crear mayor concientización en la
comunidad latina de que en la Asociación
del Alzheimer, hay programas
disponibles no solamente para personas
en la etapa temprana, programas
de socialización, sino también para
los cuidadores y cuidadoras que son
impactados una vez que hay un diagnóstico
de Alzheimer en la familia. Por
eso hemos creado asociaciones con el
presidente del condado de El Bronx,
Rubén Díaz Jr. para crear un video en
español sobre que es el Alzheimer para
aumentar la concientización en nuestras
comunidades y diagnosticar a latinos
en etapas tempranas, no en etapas
medias o tardías como está sucediendo
ahora. Hablar sobre estos temas, saber
a dónde ir a buscar los servicios. Ese es
el propósito de estas colaboraciones.
También con Ventanillas de Salud
del consulado mexicano, así como talleres
educativos en el consulado de
Ecuador y consulado dominicano, etc.,
para educar a nuestras comunidades.
¿Cuál considera que es el
mensaje más importante
sobre la enfermedad
que debe saber nuestra
comunidad hispana?
El mensaje que queremos dar es
que el Alzheimer no es parte del
envejecimiento.
(Fotos cortesía de Alzheimer Association)
En el mes de enero vamos a tener
un programa educativo en español
que se llama ‘Lo básico sobre el Alzheimer’
en el New York Memory
Center. Este programa es clave para
saber cuáles son las señales del Alzheimer,
como luce el Alzheimer de
persona en persona, que el Alzheimer
no es parte normal del envejecimiento,
etc. Este programa brinda las herramientas
para información sobre
la enfermedad y aclarar muchos de
los mitos que hay en cuestión de esta
condición.
¿Dónde puede la gente
buscar más información
y recursos?
En nuestra página www.alz.org/
nyc puede encontrar información
sobre los programas que están sucediendo
en la ciudad de Nueva York y
específi camente en español y donde
están sucediendo. Este es otro recurso
invaluable. También nuestra línea
de ayuda 800-272-3900 está disponible
las 24 horas los 7 días de la semana
en español.
Las personas que proveen consejería
en la línea de ayuda son
trabajadores sociales que pueden
comprender lo que está pasando
el cuidador.
Próximos programas
en español:
Dic. 5 — El Bronx Cuida: Grupo
de Apoyo: South Bronx
Dic. 17 — Apoyo en Queens:
Forest Hills, Queens
Ene. 8 — Lo Básico: New
York Memory Center
Se necesita registrar vía la
línea de ayuda 800-272-3900
para todos los programas.
TU SALUD
Elizabeth Benouaguef, Manejadora de
Programas de Enlaces Comunitarios y
Educación de la Asociación de Alzheimer
en Nueva York.
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