12 • 7 DE OCTUBRE 2021
“Rikers es la muerte”: Crece presión
pública para cerrar cárcel de Rikers Island
“Por: RDean Moses ikers es igual a la muerte,”
y la única solución para
salvar aquellos que se
encuentran presos en esta cárcel es
cerrándola y enviando a los presos
a otros lugares, dijo un activista de
justicia criminal.
El último esfuerzo para brindar atención
pública a la crisis humanitaria en
Rikers Island ocurrió el 1ro de octubre,
cuando enfrente a una audiencia de la
asamblea estatal, protestantes exigieron
acción en City Hall Park en el bajo
Manhattan.
“Dejen a nuestra gente salir,” exclamaban
protestantes mientras sostenían
pancartas exigiendo la liberación
de los prisioneros, antes de decir los
nombres de quienes han muerto en la
isla de Rikers.
“Estoy aquí para que los ofi ciales electos
sepan que nuestros seres queridos
están en Rikers Island y que no merecen
sentirse desechados y abandonados.
Están siendo empujados a sus
límites mental y físicamente todos los
días. Si nuestro alcalde, gobernador,
jueces y distritos no excarcelan a los
prisioneros, contribuirán al fallecimiento
de cientos de personas”, dijo Crystal
Clarke, miembro de Freedom Agenda y
pareja de una persona encarcelada en
Rikers Island.
Enfurecidos por la administración de
Blasio, las ofi cinas del fi scal de distrito
y el sistema judicial en su conjunto, los
activistas salieron a las calles bloqueando
el tráfi co a lo largo de Broadway,
para exigir la liberación inmediata de
los encarcelados. Aunque este acto de
desobediencia civil duró casi una hora,
no se realizaron detenciones.
La rabia e ira sobre las condiciones
de Rikers Island solo han crecido desde
la última visita del alcalde De Blasio la
semana pasada, cuando se deslindó de
culpas, declarando que se ha logrado
un progreso, aunque frenado por la
pandemia de COVID-19, al tiempo que
promocionó su plan para cerrar la cárcel
en el 2026.
Sin embargo, muchos, incluyendo
ofi ciales electos, afi rmaron el triste estado
en que se encuentra la prisión,
por lo que no se puede esperar otros
cincos años.
La asambleísta de Queens, Jessica
González-Rojas, se aferró con orgullo
a una pancarta que decía: “Liberen a
nuestra gente ahora” mientras relataba
a la multitud los horrores que presenció
en septiembre. Ella describió haber
visto a un hombre intentar suicidarse
y como las innumerables personas
encarceladas eran tratadas de manera
inhumana.
“Hemos perdido a doce personas en
Rikers Island este año y todas estas
muertes fueron evitables. La crisis en
Rikers Island es una crisis de inhumanidad
y, a pesar de conocer las soluciones,
el alcalde, los jueces y los fi scales de
distrito están optando por no actuar. No
hay nada de eso. Debemos excarcelar
a Rikers”, dijo González-Rojas.
Melania Brown ha estado en la delantera
de la defensa de los derechos
de las personas encarceladas desde que
su hermana, Layleen Polanco, murió en
Rikers Island en 2019.
“La ciudad de Nueva York no nos falló,
nuestros líderes electos sí lo hicieron.
Lo que está sucediendo en Rikers Island
es inhumano y horrible, y aquellos en el
poder que pueden hacer algo al respecto,
optan por dar la espalda en lugar de
salvar la vida de un ser humano. Si fuera
uno de sus seres queridos, ya habrían
cerrado Rikers Island”, expresó Brown.
POLICIAL
Manifestantes dicen: “Rikers es una sentencia de muerte”.
Asambleísta Jessica González Rojas. Foto de Eric Hirschfeld
Manifestantes bloquean Broadway en las afueras del City Hall Park antes de la
audiencia de la Asamblea Estatal el viernes 1 de octubre. Foto de Erica Vladimer