POLICIAL
12 • 16 DE SEPTIEMBRE 2021
“Acabo de presenciar un intento de suicidio”: funcionarios
electos estremecidos después de visita a Rikers Island
VPor: Dean Moses arios funcionarios electos inspeccionaron
las condiciones
en Rikers Island el 13 de septiembre
luego de otra muerte en la cárcel,
y dijeron que lo que encontraron
los sacudió hasta la médula.
La visita se produjo días después de
que Esias Johnson, un joven de 24 años
en espera de juicio, se convirtiera en el
décimo individuo en morir dentro de
la controvertida instalación penal este
año, cuando fue descubierto inconsciente
el 7 de septiembre. Una coalición
de políticos recorrió la prisión el lunes
en esperanzas de identifi car el problema
en cuestión.
Reunidos en la intersección de 19th
Avenue y Hazen Street después de su
visita, el defensor público Jumaane Williams,
la asambleísta Jessica González
Rojas, las senadoras estatales Jessica
Ramos y Alessandra Biaggi, entre
muchos más, se quedaron en estado
de shock y disgusto después de visitar
el complejo. Profesaban ver orina
y materia fecal esparcidas por el suelo;
individuos tosiendo sangre e incluso
un intento de suicidio.
Algunos de los oradores dijeron que
Rikers Island se había convertido en
una crisis humanitaria.
“No puedo empezar a contarles las
condiciones deplorables que vimos
dentro de OBCC. En una de las salas de
admisión hay al menos una docena de
hombres por celda. Las condiciones son
tan extremas, que la asambleísta Jessica
González-Rojas y yo fuimos testigos
de cómo alguien intentaba suicidarse.
Estos hombres están desesperados por
una simple atención médica como medir
su azúcar. Necesitan que les pinchen
los dedos para saber si su diabetes está
bajo control o no, sin importar que
obviamente no estén recibiendo insulina.
Aquellos que necesitan acceder a
la clínica de metadona no han podido
hacerlo”, señaló Ramos, describiendo
las insalubres condiciones.
“Todo se debe a que los hombres y
mujeres encarcelados que se encuentran
en esa isla están siendo tratados
injustamente, y los funcionarios penitenciarios
están trabajando en condiciones
muy deplorables”, agregó Ramos,
afi rmando que todos en Rikers Island
deberían estar a salvo.
González-Rojas estaba visiblemente
conmocionada, enfurecida y emocionada
al ver el desprecio por la vida
humana. Mostró una lista de nombres
y números de teléfono pertenecientes
a las madres, parejas y seres queridos
de los que están encarcelados en Rikers
Island a los que se le pidió que llamara,
simplemente para informar a las familias
que los que están dentro todavía
están vivos.
La asambleísta imploró a la gobernadora
Kathy Hochul que fi rmara de
inmediato la Ley Menos es Más (Less
is More Act), una reforma a la ley de la
libertad condicional que restringiría el
encarcelamiento para las condicionalidades
técnicas no penales y exigiría
que las audiencias se llevaran a cabo
dentro de un plazo específi co.
“La gente está atrapada en el interior
durante días, semanas, meses sin una
audiencia judicial, sin siquiera poder
conseguir transporte al tribunal, sin
atención médica. Conocí a una persona
transgénero que está encerrada en
una unidad con colegas masculinos.
Ella merece dignidad. También hablé
con otra persona que es VIH positivo,
que no está recibiendo su medicación.
Esta es otra muerte en nuestras manos.
Acabo de presenciar un intento de
suicidio. ‘Señorita, venga aquí’, saltó y
trató de ahorcarse. La senadora Ramos
y yo estábamos allí. Nadie se merece
esto. Estos son seres humanos”, dijo la
asambleísta González-Rojas.
A mitad de la conferencia de prensa,
interlocutores encabezados por Benny
Boscio Jr., presidente de la Asociación
de Benevolencia de Ofi ciales Correccionales
(COBA), interrumpieron la conferencia
con gritos y abucheos diciendo
que los funcionarios electos deberían
concentrarse en las condiciones de trabajo
de los ofi ciales correccionales, en
lugar de los individuos encarcelados.
La discusión se volvió acalorada
cuando los ofi ciales de la policía de
Nueva York intentaron separar a ambos
grupos. Sin embargo, en medio de
los gritos, los dos grupos encontraron
puntos en común en la denuncia del
alcalde Bill de Blasio, quien dicen, permitió
que la instalación se deteriorara;
poniendo en riesgo tanto al personal
como a los encarcelados.
Juntos, Williams y Boscio Jr. pidieron
un cambio inmediato antes de que
ocurra otro incidente violento.
Respuesta del Alcalde
Un día después de que los funcionarios
electos denunciaron que Rikers
Island se había convertido en una crisis
humanitaria, el alcalde Bill de Blasio
anunció el martes un plan de emergencia
para abordar las horribles condiciones
en las instalaciones penales
de la ciudad.
El “Plan de emergencia para Rikers”
del alcalde, utilizará una combinación
de poderes ejecutivos y apelaciones
públicas para que los tribunales estatales
hagan más. El plan de De Blasio
tiene como objetivo abordar una serie
de problemas en Rikers Island que,
acusó, fueron el resultado directo de la
pandemia de COVID-19.
Sus soluciones incluyen hacer que
más ofi ciales penitenciarios patrullen
en Rikers, abrir espacio no utilizado
para acelerar el procesamiento de los
reclusos, iniciar reparaciones de emergencia
y convencer al estado de que tome
prisioneros más rápidamente.
“Tenemos una situación que simplemente
no es aceptable, y tiene que cambiar
fundamentalmente”, dijo de Blasio
durante su conferencia de prensa del
14 de septiembre.
El alcalde dijo que ha estado en conversaciones
con la gobernadora Kathy
Hochul y el vicegobernador Brian
Benjamin sobre la situación, e instó a
Hochul a promulgar la ley ‘Less is More
Act’, que reforma los estándares de
libertad condicional del estado y haría
que cientos de reclusos de Rikers
sean inmediatamente elegibles para
su liberación.
La senadora Alessandra Biaggi mostró disgusto por las condiciones inhumanas en
Rikers Island. Foto de Dean Moses
La senadora estatal Jessica Ramos enfurecida
por lo que vio dentro de Rikers
Island. Foto por Dean Moses
Funcionarios electos recorrieron Rikers Island el lunes. Foto por Dean Moses