20 • NOVIEMBRE 29, 2018
Abuelos a larga distancia
CPor Myrna Beth Haskell on la temporada navideña en
su apogeo, muchos padres hispanos
quisieran que sus hijos
formarán lazos más estrechos con
los abuelos, sin embargo, para los que
dejaron a sus seres queridos en sus
países de origen, la distancia puede
ser el mayor impedimento.
Según un boletín de AARP, la razón
número uno por la cual los abuelos no
ven lo sufi ciente a sus nietos es la distancia
(67 por ciento). Sin embargo, este
mismo estudio indicó que la mayoría
de los abuelos sienten que juegan un
papel muy importante en la vida de los
pequeños. Por lo tanto, muchos abuelos
están encontrando formas creativas de
fomentar las relaciones con los nietos
a pesar de la distancia.
Porque los abuelos
son especiales
Según la organización KidsHealth
(Nemours Foundation, kidshealth.org),
“Establecer un vínculo con los abuelos
puede benefi ciar a los niños de muchas
maneras. Los abuelos pueden infl uenciar
y ser grandes modelos, así como
proporcionar un sentido de herencia
cultural e historia familiar. Los abuelos
les brindan amor a sus nietos, se
preocupan por sus mejores intereses y
pueden hacer que se sientan seguros”.
Carla Sutter, con maestría en trabajo
social, directora de Operaciones de
franquicia en Synergy HomeCare Franchising,
LLC (www.synergyhomecare.
com), explica: “La relación entre abuelos
es ese vínculo extraordinario que
realmente puede marcar la diferencia
en la vida de un niño”. También señala
que una relación positiva con un abuelo
se traduce en relaciones sólidas con
los adultos mayores de la comunidad
y una comprensión y comodidad con
el envejecimiento.
Los abuelos son el vínculo con las
tradiciones familiares. También sirven
como historiadores. Los abuelos son
interesantes, porque para los nietos,
vivieron hace tanto tiempo, que su pasado
es retro, y los nietos quieren saberlo
todo.
Lo positivo y lo negativo de las
relaciones a larga distancia
“Depende de la frecuencia con la que
vea al niño”, explica la Dra. Laura Markham,
experta en crianza y autora de
“Padres pacífi cos, niños felices” y “Padres
pacífi cos, hermanos felices” (Tarcher
Perugee ). “Hay diferentes retos
para todos los abuelos. Para los que
están lejos, hay un gran desafío para
mantener la intimidad. Por otro lado,
un abuelo que brinda atención regular
debe hacer cumplir las reglas de
los padres”.
Sutter está de acuerdo. “Hay aspectos
positivos y negativos en todas las relaciones.
En lugar de ver las relaciones a
larga distancia como algo negativo, busque
oportunidades para interactuar con
su nieto de manera especial para asegurarse
de que la relación se mantenga”.
Mantenerse conectado
“La tecnología es clave”, afi rma Sutter.
Con Skype, FaceTime y otras aplicaciones,
los nietos pueden hablar cara
a cara con los abuelos que viven lejos.
Sin embargo, muchos abuelos no son
expertos en tecnología. Los padres y
los niños mayores pueden servir como
guías para que los abuelos se sientan
cómodos con la tecnología, ofrece
Sutter.
Markham describe formas creativas
de usar la tecnología para la
comunicación.
“A veces los abuelos no saben qué decirle
a un niño que no ven con frecuencia
». Ella aconseja pedir a los padres
que sugieran un libro que les guste. La
abuela puede leerle el libro a su nieto
en línea. “Los niños necesitan lo visual.
Cánteles canciones tradicionales, algo
tonto. La risa es un gran rompehielos”.
Otra idea es compartir la hora de los
alimentos. “Programe su video llamada
durante una comida. La conversación
es más natural durante las comidas
cuando los niños se sienten cómodos y
acostumbrados a conversar”. Markham
también recomienda juegos en línea
en los que los abuelos y nietos puedan
participar juntos, como el ajedrez o los
deportes de fantasía.
Sin embargo, la tecnología no es la
única manera en que los abuelos pueden
fomentar una relación a larga distancia.
Solo se necesita un poco de esfuerzo
e ingenio.
Sutter sugiere enviar postales con fotos
de animales o lugares que podrían
ser muy diferentes de donde viven los
nietos. “Envíelos a sus nietos con una
pequeña descripción sobre el animal o
el lugar que ha visto”. Ella dice que los
nietos pueden hacer álbumes de colección
de las postales. Para los niños
pequeños, los abuelos pueden pedirle a
mamá o papá que le envíen una postal
con un dibujo del nieto.
Markham también propone trabajar
juntos en proyectos de larga distancia.
Si a un nieto le gusta tejer o coser, por
ejemplo, colabore con ella en un proyecto
especial como una colcha o suéter.
Aporte cada uno individualmente de forma
remota. Durante una visita, unan los
trabajos para hacer una obra completa.
Por supuesto, siempre que sea posible,
programen visitas en persona.
¿Cómo pueden ayudar
los padres?
Los padres juegan un papel integral
en el fomento de las relaciones con
los abuelos a larga distancia. Compartir
historias sobre sus padres y
revelar su propia conexión emocional
ayuda a los niños a aprender la importancia
de mantenerse conectados
con la familia.
Markham informa que tiempo con
un abuelo es extremadamente importante,
y los padres deben alentarlo. Ella
dice que esto ayuda a desarrollar un
vínculo único.
Muchos padres tienen el desafío adicional
de tener abuelos locales por un
lado de la familia y abuelos a larga distancia
por el otro. En este caso, Sutter
propone establecer un tiempo especial
para reconectarse con los abuelos a
larga distancia. “En los días festivos,
por ejemplo, pida a los abuelos a larga
distancia que lleguen con anticipación
para reavivar la relación antes de que
lleguen los demás”.
Myrna Beth Haskell es una galardonada,
autora, columnista y escritora. Su
trabajo ha aparecido en publicaciones en
los EE. UU. Así como a nivel internacional
(www.myrnahaskell.com). También es
cofundadora y editora general de Sanctuary
(www.sanctuary-magazine.com).
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