ORGULLO LGBTQ 24 DE JUNIO 2021 • 35
Una ‘despensa de amor’ para la
comunidad LGBTIQ latina en Nueva York
Por: José Martínez
editorial@noticiali.com Hace poco más de un año las
avenidas Roosevelt y 37, en
Jackson Heights, se convirtieron
en lo que muchos han apodado como el
“corredor de la muerte”. El sonsonete de
los bares latinos y el traqueteo del tren
7 fueron reemplazados por el sonido
neoyorquino más famoso del mundo:
la sirena de la ambulancia.
En Jackson Heights, uno de los rincones
más latinos de la Gran Manzana,
se escondía Daniel Puerto, un joven activista
LGBTIQ, que veía como la que,
por años había sido una comunidad
próspera y llena de vida, se convertía
en un escenario apocalíptico.
“Me sentí como si estuviera en una
zona de guerra por meses. Escuchar
helicópteros, ambulancias cada cinco
minutos y ver las noticias y saber que
las calles de las cuales los noticieros
hablaban de personas muertas eran
mis calles”, apuntó Puerto.
Él se refería al momento en el que la
pandemia del COVID-19 impactó esta
comunidad, tan profundamente, que
registró el número más alto de contagios
y muertes en toda la ciudad. Según
datos de la Alcaldía, en Queens
murieron 2.359 residentes hispanos.
Quienes sobrevivieron, muchos de ellos
miembros de la comunidad LGBTIQ,
perdieron absolutamente toda la relativa
estabilidad que habían construido
en los últimos años en Nueva York,
sostuvo Puerto.
“Vimos un miedo real para acceder
a comida e iniciamos ‘La despensa de
comida de Amor’, que se asegura de que
todas las comunidades tengan acceso
a comida en un espacio libre de discrimación”,
manifestó el activista.
Por eso Puerto destacó que, con mascarilla
y mucha pasión salió a las calles
desde el primer momento. Bolsa tras
bolsa de comida fue entregada a los
cientos de miembros de la comunidad
en esta zona de Queens, muchos de los
cuales, según explica, son víctimas de
un sistema discriminatorio aún más
profundo, que la pandemia exacerbó
profundamente.
“Decidimos hacer esta despensa especialmente
para la comunidad LGBTIQ
porque vimos que muchas de las
despensas se realizaban en espacios
religiosos y en esos espacios históricamente
han tenido un estigma en contra
de la comunidad”.
Menos banderas, más ayudas
De acuerdo con un estudio de la
Universidad de Harvard y el Instituto
Fenway, realizado en 2018, los jóvenes
transgénero tienen un mayor riesgo
de intento de suicidio, depresión
y ansiedad y que, pese a los avances
y esfuerzos públicos, los servicios de
salud mental para ellos siguen siendo
limitados.
Y es que, según Puerto, pese a que
Nueva York sigue siendo uno de los
destinos más seguros para los miembros
de la comunidad LGTBIQ, que encuentran
en estas calles una sensación
de libertad y respeto, los desafíos creados
por la discriminación en lugares
de trabajo complican el desarrollo de
estos jóvenes.
“Esto hay que verlo así: el sistema te
criminaliza y deshumaniza desde temprana
edad: te vuelves habitante de calle,
tratas de encontrar vivienda y para
eso necesitas conseguir un empleo”, indicó
Puerto. “Aunque hay protecciones
en papel, no hay forma de controlar y
los empleadores no quieren contratar
a personas trans”, agregó.
Por eso Puerto, quien también trabaja
para SAGE, una organización que provee
defensa y servicios para los adultos
mayores de la comunidad LGBTQ, viene
impulsando proyectos que ayuden a
detener este ciclo vicioso.
Vivienda asequible y libre
de discriminación
Dentro sus logros más importantes
en SAGE, Puerto destaca la creación del
primer edifi cio de vivienda asequible
con enfoque en la comunidad LGBTIQ
adulta mayor. Él explica que esta iniciativa
busca responder a dos problemáticas
graves en Nueva York.
“Por un lado está el hecho de que los
landlors están sacando a los adultos
mayores de apartamentos de renta
controlada en los que han vivido por
decadas”, apuntó el activista, quien
agrega que, “por el otro es que la discriminación
continúa y estas personas,
que vinieron a nuestra ciudad cuando
eran jóvenes huyendo de sitios claramente
homofóbicos, hoy se encuentran
repitiendo estas experiencias en sus
propios sitios en la ciudad más abierta
del mundo”.
El edifi cio, llamado Stonewall House,
en honor a las protestas de 1969 que
a menudo se citan como el comienzo
del movimiento moderno de liberación
LGBTIQ, se encuentra ubicado en el vecindario
de Fort Greene, en Brooklyn.
Un segundo edifi cio también abrirá sus
puertas en El Bronx.
“Es un logro increíble. Entender que
es un espacio donde puedes bailar con
quien quieras, que puedes usar tu bandera
con tranquilidad, que vas a ver
personas trans, que se refl eje tantos
años de lucha y resistencia en un edifi
cio es algo totalmente poderoso”.
(Foto: JM)
Daniel Puerto es activista LGBTIQ.
(Foto: JM)
Comunidad LGBTIQ celebra el Mes del Orgullo en medio de crecientes desafíos empeorados por la pandemia, especialmente en Queens, epicentro del COVID-19 en Nueva York.
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