6 • 21 DE MAYO 2020 INMIGRACIÓN Eliminan campamento de jornaleros
en contra de las pautas del COVID-19
Por: Timothy Bolger
LongIslandPress.com La Villa de Freeport, en Long
Island, recientemente removió
a una docena de jornaleros hispanos
que vivían en precarias casitas
en un área boscosa cerca de Sunrise
Highway, contrarrestando la orientación
de salud federal que recomienda
no limpiar los campamentos de personas
sin hogar durante la pandemia de
coronavirus.
Los jornaleros, trabajadores inmigrantes
indocumentados de El Salvador,
Guatemala y otros países latinoamericanos,
habían vivido durante años en
el área conocida como “La Montaña”,
pero la Villa les dio 72 horas el mes pasado
para recoger sus pocas pertenencias
y salir del lugar. La Villa ubicada
en el condado de Nassau, citó razones
de salud y seguridad para justifi car la
mudanza, pero los defensores de los
inmigrantes dijeron que el desalojo del
campamento solo empeorará la crisis
del COVID-19.
“No tenemos más remedio que sacarlos
de la propiedad”, escribió la Villa en
avisos pegados a los árboles del área,
según reportó hace unas semanas el
periódico Noticia. Los hispanos representan
el 14 % de las muertes por coronavirus
en el estado de Nueva York a
pesar de ser solo el 12 % de la población
en todo el estado.
El campamento estaba ubicado en
una zona boscosa entre la Ruta 27, cerca
a las vías de Long Island Rail Road,
Meadowbrook State Parkway y un patio
de obras públicas. “Es injusto por el
tiempo que nos dan para irnos”, dijo a
Noticia, Ariel Mérida, un inmigrante
guatemalteco que trabaja como limpiador
de botes. “Aquí no hacemos ningún
problema ni nada. Acabamos de dormir,
no ofendemos a nadie, no nos metemos
con nadie”.
Por su parte, el alcalde de la Villa de
Freeport, Robert Kennedy, citando lo
que llamó condiciones insalubres en
el bosque, dijo que la Villa despejó a
los jornaleros por motivos de salud.
“Se dio en cuenta de que era muy inseguro”,
declaró Kennedy a LongIslandPress.
com. “Yo asumiría que como la
epidemia del COVID-19 golpeó esa área,
usted tendría muchas muertes en las
condiciones que estaban compartiendo
(los trabajadores)”.
Cuestionada decisión
Las pautas de los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades
de Estados Unidos (CDC) sugieren
que limpiar los campamentos de
personas sin hogar (indigentes) puede
alimentar la pandemia. “A menos que
haya unidades de vivienda individuales
disponibles, no elimine los campamentos
durante la propagación comunitaria
del COVID-19”, establecen las directrices
de los CDC. “La limpieza de
los campamentos puede hacer que las
personas se dispersen por la comunidad
y rompan las conexiones con los
proveedores de servicios. Esto aumenta
el potencial de propagación de enfermedades
infecciosas”.
En cambio, los CDC recomiendan
que se aliente a quienes viven en campamentos
a instalar sus tiendas de
campaña con al menos 12 pies de distancia
La Villa de Freeport removió las casas improvisadas que utilizaban trabajadores inmigrantes indocumentados en la zona conocida
como “La Montaña”.
entre sí. También recomiendan
proporcionar letrinas portátiles para
campamentos de más de 10 personas
por si no hay baños disponibles. El alcalde
Kennedy dijo que la policía de la
Villa remitió a los hombres a proveedores
de servicios, pero los defensores de
los inmigrantes dicen que los jornaleros
aún viven al aire libre.
“Romperlos es lo opuesto a las pautas
recomendadas por el gobierno federal”,
dijo Greta Guarton, directora ejecutiva
de la organización sin fi nes de lucro
Long Island Coalition for the Homeless.
“Las pautas a la luz del COVID son en
realidad para permitir que las personas
permanezcan donde están porque
es el lugar más seguro para ellos y es
más seguro para la comunidad donde
permanecen”.
A su vez, Nadia Marin-Molina, co-directora
ejecutiva de la Red de Organización
de Trabajadores del Día Nacional
(NDLON), organización sin fi nes de lucro
con sede en California, que ha trabajado
para ayudar a los jornaleros de Freeport,
Nueva York, se hizo eco de las preocupaciones
de Guarton. “Es inadmisible
que el alcalde arrase esos campamentos
en medio de una pandemia”, dijo Marin
Molina. “Destruir el único lugar que
tenían ... básicamente solo los aleja”.
No tienen trabajo
Los antiguos residentes del campamento
dicen que encontrar un nuevo
lugar para quedarse es difícil como encontrar
trabajo durante la pandemia.
“El desalojo ... nos afecta mucho porque
en este momento no hay trabajo”,
comentó a Noticia, Narciso Cruz, otro
jornalero que vive en “La Montaña” de
Freeport quien emigró de El Salvador
hace 14 años. “Hago un poco de todo
pero perdí mi trabajo. Por eso hacemos
estas casitas en el monte, porque no
hay otro recurso”.
Debido a la pandemia, Cruz fue suspendido
de sus trabajos en pintura y
construcción. Y no está solo. “Tengo
amigos que van a detenerse en Home
Depot para buscar trabajo, pero con
este virus nadie les da nada”, señaló
Samuel García, un jornalero de El Salvador
que vivió en “La Montaña” durante
4 años hasta que la Villa lo desalojó. Así
le dijo a Noticia mientras usaba una
mascarilla facial para evitar la propagación
del COVID-19.
‘El Trailer de Freeport’
Para los hispanos desalojados de “La
Montaña”, una de las pocas fuentes de
apoyo que tenían era una ofi cina móvil
conocida localmente como “el Trailer
de Freeport” que servía como lugar de
contratación de jornaleros al fi nal de
la avenida Bennington, a pocos pasos
del campamento. En el remolque, alrededor
de 30 a 50 personas recibieron
desayuno gratis 6 días a la semana,
donaciones de alimentos y programas
como capacitación en salud y seguridad
en la construcción, ofrecidos por la
organización sin fi nes de lucro CoLoKi,
con sede en Merrick.
“Allí fuimos a desayunar, pudimos
preparar nuestra comida, cargar el teléfono”,
dijo García a Noticia. “Tuvimos
mucho apoyo de las organizaciones”.
Freeport era dueño del trailer y lo
prestó sin costo de alquiler a CoLoKi,
liderado por su fundadora Liz O’Shaughnessy,
y más tarde por Mirna Cortes,
quien comenzó a trabajar allí en 2014
y recientemente asumió la administración
(Foto: Noticia)
provisional de la instalación poco
antes de que se cerrara. CoLoKi estaba
distribuyendo alimentos a los jornaleros
con el apoyo del banco de alimentos
Island Harvest, pero en marzo la
Villa le notifi có al grupo que tenían que
desalojar el remolque (lo que se hizo el
pasado 6 de abril).
En tanto, el alcalde Kennedy dijo que
el tráiler fue retirado porque los jornaleros
no practicaban el distanciamiento
social. Pero Marin-Molina, de NDLON,
afi rma que la Villa podría haber aconsejado
a los jornaleros que se mantuvieran
a 6 pies de distancia y usaran
mascarillas en lugar de terminar los
servicios de remolque.
“Si la Villa de Freeport no se ocupa
de sus personas más vulnerables, las
personas sin hogar, los jornaleros, etc.,
entonces no solo están lastimando a
esos trabajadores, están lastimando a
todos”, dijo a Long Island Press. “Porque
a medida que esos trabajadores se
enferman, todos en la comunidad se
enferman y la enfermedad se propaga.
También se trata de la salud de toda
la comunidad, no solo de un grupo de
individuos”.
/LongIslandPress.com
