LOCAL MARZO 21, 2019 • 9
Trabajadores agrícolas piden
condiciones laborales justas
Por: Sandra Anabella Torres
editorial@noticiali.com Desde hace 12 años, Juan Zúñiga
se desempeña como trabajador
agrícola en el área de East
Hampton, Long Island. Aunque se siente
orgulloso de su labor en el campo,
está convencido que merece los mismos
benefi cios que otros trabajadores
en el estado de Nueva York. Es por eso
que decidió sacrifi car sus pocas horas
libres para ser parte de la campaña
“Justicia para los trabajadores agrícolas”,
que busca la igualdad de condiciones
laborales y un mejor trato para los que
“no tienen voz” como él mismo defi ne.
Zúñiga empieza su jornada laboral
desde las 7 de la mañana y termina alrededor
de las 6 de la tarde, de lunes
a viernes, siendo de acuerdo a José
Chapa, coordinador de esta campaña
en Nueva York, uno de los pocos con el
benefi cio de no tener que trabajar los
fi nes de semana.
“La mayoría de trabajadores agrícolas
en Nueva York, trabajan los 7 días de
la semana, en largos horarios que van
de 10 a 12 horas por día. Sin importar
el clima”, dice Chapa quien llegó procedente
de Texas hace cinco años, tuvo
que trabajar a los 14 años en el campo,
y afi rma conocer de cerca la situación
de los jornaleros agrícolas, motivo por
el cual decidió emprender está dura
campaña.
“Tenemos en el campo hombres y
mujeres trabajando diariamente en
duras jornadas, sin benefi cios médicos,
sin vacaciones y sin un salario que
remunere adecuadamente su labor”,
indicó Chapa.
Esta es la misma razón por la que
Juan Zúñiga levanta su voz por los que
tienen miedo de hacerlo, para pedir
a los líderes políticos que consideren
un cambio en las leyes y que se incluya
a los trabajadores agrícolas dentro
de las normas laborales del estado
neoyorquino.
“No tenemos los mismos derechos
que tienen las otras industrias de trabajo
y no es justo, nos ven como algo
inferior porque trabajamos en el campo,
porque durante el día estamos sucios
de tierra”, recalcó Zúñiga.
Este trabajador agrícola llegó a Estados
Unidos hace 20 años y desde hace
12 encontró la mejor forma de mantener
a su familia, en su tierra natal El Salvador,
con el trabajo en el campo. Una
familia a la que no ha podido ver desde
que emigró pero la cual, según comenta,
depende económicamente de él.
Para Zúñiga analizar los años que
lleva trabajando en el campo en Long
Island implica ver a un gobierno que
se olvidó de esta industria. “Somos un
grupo de trabajadores abandonado por
las leyes de este país, ningún gobierno
ha querido reconocer que somos una
industria productiva, que pagamos impuestos,
que somos parte de la economía
de este país”, insiste.
“Para ningún político somos importantes,
no se dan cuenta que el trabajador
agrícola es el que produce las frutas,
los vegetales, las fl ores. Hombres,
mujeres y ancianos dedican muchas
horas de su tiempo a trabajar en esta
industria”, enfatiza.
Indiferencia de
los políticos
(Foto: Noticia)
De izq. a der.: La Dra. Margaret
Gray, Lorenzo Provenzano y Roger
Clayman, director de la Federación
de Trabajo de Long Island.
De acuerdo a la Dra. Margaret
Gray, profesora de Ciencias
políticas de Adelphi University,
el hecho de que los trabajadores
agrícolas nunca hayan sido
considerados ante las leyes
para obtener derechos laborales,
es un tema simplemente
político. “El poder de este
país lo tienen los políticos.
Los trabajadores agrícolas en
Nueva York en su mayoría son
latinos y un gran porcentaje
no tienen documentos
legales para trabajar, ellos no
contribuyen con donaciones
a las campañas de ningún
político”, señaló la galena.
Asimismo, el hecho que los
trabajadores agrícolas no
puedan votar y reclamar sus
derechos, es la base por la
cual la Dra. Gray describe que
durante tantos años no se ha
aprobado una legislación que
benefi cie esta industria. “Es
por eso que es importante
buscar apoyo en los ciudadanos
que pueden presionar a los
políticos, exigir y votar por los
que no pueden”, sostiene.
Otro factor que repercute
negativamente en la regulación
de mejores condiciones es que
solo un 2% de los productos
agrícolas se producen en el
país. “Lo demás viene todo de
afuera, de otros países, y eso
hace que dentro de la misma
industria no se haga presión por
establecer derechos laborales
para los empleados”, agrega.
Sin embargo años de
indiferencia política se podría
dejar atrás si la propuesta de
ley “Justicia para trabajadores
agrícolas” (que está
actualmente en el senado y la
asamblea estatal) pasara en
Albany, y esto es lo que une
a un grupo de expertos en el
tema que llevan esperando
muchos años por el cambio.
Y es también la esperanza
con la que Juan Zúñiga y José
Chapa, seguirán laborando con
miles de trabajadores agrícolas
en Long Island y Nueva York,
para que todos un día puedan
tener derechos laborales.
(Foto: Noticia)
José Chapa, coordinador de la campaña “Justicia para trabajadores agrícolas” y el salvadoreño Juan Zúñiga, trabajador del campo en
East Hampton, Long Island.
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