12 • 24 DE DICIEMBRE 2020
Resumen del año 2020: COVID-19
arremete contra Nueva York
Por: Carlotta Mohamed Con COVID-19 extendiéndose
por todo el mundo, fi nalmente
llegó a la ciudad de Nueva York
a principios de la primavera.
El gobernador Andrew Cuomo declaró
el estado de emergencia, ya que el
número de casos de COVID-19 seguía
creciendo en todo el estado. Mientras
tanto, el alcalde Bill de Blasio advirtió
que la “propagación comunitaria” era la
mayor amenaza e instó a los neoyorquinos
a evitar los espacios congestionados
y quedarse en casa si se sentían enfermos.
“Este virus nos va a dar una verdadera
batalla. Pero este virus no es rival para
la gente de la ciudad de Nueva York”,
dijo entonces de Blasio. “Esta ciudad
es fuerte. Saldremos de esto juntos”.
Ese fue el comienzo de una pesadilla
que provocó el cierre de toda la ciudad
para frenar la propagación del virus.
El 16 de marzo, Cuomo ordenó el
cierre de bares y restaurantes, y el 18
de marzo, las escuelas cerraron. El 21
de marzo, se implementó una orden
ejecutiva de “quedarse en casa” para
todos los trabajadores no esenciales.
Empresas como peluquerías, salones,
gimnasios y lugares de entretenimiento
cerraron sus puertas. A los propietarios
de restaurantes se les permitió permanecer
abiertos solo para los servicios de
comida para llevar.
Para el 23 de marzo, la ofi cina del
alcalde informó que había 13,119 pacientes
con coronavirus en toda la ciudad.
Queens tuvo la mayor cantidad de
casos de todos los distritos, con 3.848.
A medida que avanzaba la pandemia,
los hospitales de Queens se inundaban
de pacientes con COVID-19 en sus salas
de emergencia. Durante tres semanas
en marzo, NYC Health + Hospitals / Elmhurst
en Corona se había convertido en
el epicentro de la crisis de salud pública.
En un período de 24 horas, 13 pacientes
murieron y en cuestión de días se estacionaron
camiones refrigerados afuera de las
instalaciones para manejar a los muertos.
A medida que COVID alcanzaba su
punto máximo, los hospitales se estaban
sobrecargando con pacientes y falta
de recursos: la escasez de equipo de
protección personal (EPP), ventiladores,
suministros médicos y miembros del
personal enfermando con el virus.
Para ayudar al sistema de salud de la
ciudad, se desplegaron cientos de enfermeras
jubiladas, estudiantes y graduados.
Además, enfermeras de otros
estados viajaron a la ciudad de Nueva
York para trabajar en los hospitales.
En reconocimiento a su incansable
dedicación para ayudar a tratar a los
pacientes con COVID-19, los profesionales
de la salud, entre otros trabajadores
esenciales de primera línea, fueron
llamados “héroes”.
Mientras tanto, cientos de familias
con inseguridad alimentaria hacían
fi la frente a las despensas de alimentos,
ya que las tasas de desempleo se
habían disparado.
Las pequeñas empresas que dependían
del plan de rescate del gobierno
federal, conocido como Programa de
Protección de Nómina, no recibieron
la primera ronda de fi nanciación en
abril para mantener a sus empleados
en nómina.
Después de un cierre de tres meses,
Cuomo dio luz verde a los restaurantes
de la ciudad de Nueva York para ofrecer
cenas al aire libre limitadas en la Fase
2 de reapertura, el 22 de junio, dos días
después del comienzo ofi cial del verano.
Finalmente, el comedor interior reabrió
con una capacidad limitada, con
un límite del 25 por ciento. Sin embargo,
a medida que se acercaba la temporada
de otoño, hubo advertencias de
un aumento en los casos de COVID-19,
especialmente durante la temporada
navideña.
El 14 de diciembre, los restauradores
recibieron una vez más, una segunda
orden para cerrar sus puertas para el
servicio en interiores, aunque se les
permitió continuar con los servicios
de comida al aire libre y comida para
llevar o entrega a domicilio.
La decisión de Cuomo de suspender
el comedor interior es el resultado de
aumentos sostenidos en las tasas de
hospitalización y positividad de COVID
19 en los cinco condados.
Queens Together, un grupo de defensa
de restaurantes y una organización
de ayuda alimentaria, se unió a varios
líderes de pequeñas empresas en todo
el municipio en los últimos meses para
pedir apoyo.
Jonathan Forgosh, chef y cofundador
de Queens Together, sugirió soluciones
inmediatas como presionar a las compañías
de seguros para que respondan
a los restaurantes por interrupción de
negocio; pausas en el alquiler; y congelación
de multas punitivas de agencias
estatales.
Si bien la ciudad recibió su primer
envío de vacunas COVID-19 de Pfi zer y
BioNTech en diciembre, de Blasio instó
a los residentes y negocios a principios
de semana a prepararse para un posible
segundo cierre en medio de un
aumento en toda la ciudad de casos
de coronavirus.
La Asociación de Restaurantes del
Estado de Nueva York está solicitando
un paquete de ayuda federal y envió
una carta a Cuomo pidiendo su apoyo,
califi cando el momento como “crítico”.
LOCAL
Personas esperan en la fi la para hacerse la prueba de coronavirus (COVID-19) afuera del Elmhurst Hospital Center el 25 de marzo de
2020 (REUTERS / Stefan Jeremiah).
Foto de Dean Moses.