8 Incomunicados
• 18 DE ABRIL 2019 Detractores dicen ser excluidos de reuniones sobre nuevas cárceles
Por: Ese Olumhense, Christine
Chung, Claudia Irizarry
Aponte y Rachel Holliday
Smith, de THE CITY
A elcorreo@qns.com medida que avanza un plan de
$10 mil millones para construir
cuatro nuevas cárceles en toda
la ciudad, muchos residentes y activistas
dicen que han sido excluidos de
los mítines durante meses.
“Ellos dicen: ‘Oh, hay muchas oportunidades
para la participación de la
comunidad’”, dijo Nancy Kong, una activista
comunitaria de Manhattan. “No,
ustedes ya tomaron la decisión. Ya pusieron
esa torta en el horno. Ahora solo
estamos pasando por las formalidades”.
Ocho meses después de que el alcalde
Bill de Blasio anunció el plan de la
ciudad para trasladar a los presos de la
famosa Rikers Island a cárceles más pequeñas
en el Bronx, Brooklyn, Queens
y Manhattan, el proceso de revisión
pública empezó ofi cialmente.
Durante los próximos meses, las juntas
comunitarias de los vecindarios
afectados (Mott Haven, Boerum Hill,
Kew Gardens y Chinatown) y los presidentes
de los condados brindarán asesoría
sobre las cuatro nuevas cárceles.
Luego, la Comisión de Planifi cación
de la Ciudad, el Concejo Municipal y
el Alcalde darán su voto.
Pero antes del proceso de revisión obligatoria,
la administración de De Blasio
estableció el pasado otoño reuniones del
Comité Asesor Vecinal (NAC). Los funcionarios
prometieron que las sesiones involucrarían
signifi cativamente a la comunidad
“de manera sólida y transparente”.
Sesiones solo por invitación
Sin embargo, las reuniones se realizaron
sólo con invitación y las listas de
asistentes no se hicieron públicas. Las
actas fueron escritas por la fi rma de
arquitectos contratada por la ciudad
para el diseño del plan de la cárcel. A
los reporteros locales, incluyendo a dos
de THE CITY, se les prohibió repetidamente
asistir a las sesiones.
El entonces portavoz de la Ofi cina de
Justicia Criminal (MOCJ) de la alcaldía,
Patrick Gallahue, dijo en el invierno que
las reuniones de NAC eran privadas, citando
“reglas básicas que establecimos
con los participantes desde el principio”.
Esas reglas, de acuerdo con los
miembros de NAC con los que THE
CITY habló, implican un proceso no
representativo de las comunidades que
serán afectadas por las nuevas cárceles.
“Es un comité inútil que se formó
básicamente para que puedan decir
que tuvimos reuniones en el vecindario”,
dijo Sylvia Hack, miembro de NAC
Queens. “Es sólo basura”.
Ese es un sentimiento compartido
por los detractores del plan de las cárceles
en toda la ciudad. El enojo sobre los
planes se ha extendido a las audiencias
preliminares en las juntas comunitarias,
algunas de las cuales se han convertido
en peleas a gritos.
Concejales de Manhattan, el Bronx
y Queens dijeron que han coordinado
esfuerzos informativos en los últimos
meses, pero los críticos dicen que no
es sufi ciente.
La concejal Diana Ayala, cuyo distrito
incluye el sitio propuesto para la
nueva cárcel de El Bronx, dijo en una
declaración que ha mantenido 14 reuniones
con residentes sobre el plan
desde septiembre. Los asistentes, dijo:
“fueron informados sobre el plan de la
Administración, se les ofreció la oportunidad
de expresar sus inquietudes y
se les pidió que compartieran sus opiniones
sobre las futuras inversiones en
la comunidad”.
Sin embargo, algunos críticos señalaron
que algunas de las reuniones de
Ayala fueron sólo por invitación y no
fueron anunciadas a la comunidad.
“Es una ilusión de inclusión y aportes
de la comunidad, porque ya se tomó la
decisión”, dijo Arline Parks, quien preside
el Comité de Uso de Tierras de la
Junta Comunitaria de El Bronx 1 y es
la Directora Ejecutiva (CEO) de la Asociación
de Vivienda Mutua Diego Beekman,
un complejo cooperativo cerca
de la cárcel propuesta para El Bronx.
Ella dijo que fue invitada a algunas
de las reuniones de Ayala, pero se negó
a asistir porque no sentía que fueran
productivas.
Jan Lee, residente de Chinatown, dijo
que una representante de la concejal
de la ciudad, Margaret Chin, lo llamo
para invitarlo a una reunión a puerta
cerrada sobre el plan antes del anuncio
del alcalde el 15 de agosto.
“Dijeron…Es solo por invitación. No
habrá invitación. Tendrá una llamada
telefónica. Le haremos saber cuándo y
dónde será”, dijo a THE CITY.
Miedo de que ya sea
un “trato hecho”
Kong, un miembro de NAC de Manhattan,
cree que la administración de
de Blasio y Chin decidieron hace meses
que el plan de la cárcel era “un trato
hecho”.
Rush Perez, portavoz de Chin, dijo
que “ha quedado claro que ella apoya
el cierre de la Isla Rikers”.
“Ese apoyo ha requerido una conversación
sobre el futuro de una cárcel existente
en el distrito de su consejo. Ella
continuará asegurándose de que todas
las voces sean escuchadas como parte
de un proceso público abierto”, dijo.
La concejal Karen Koslowitz, cuyo
distrito incluye Kew Gardens, organizó
en septiembre una reunión
comunitaria sobre la propuesta, dijo
su portavoz, Michael Cohen.
El 27 de marzo, Koslowitz y otros líderes
de la comunidad de Queens, incluidos
20 residentes de Kew Gardens
y Briarwood, se reunieron en privado
con de Blasio. Cohen dijo que los opositores
estaban “bien representados”.
En una grabación provista por los
opositores del plan que estaban en la
sala, el alcalde defendió la visión de
sus cárceles.
”Somos neoyorquinos. Eso signifi ca
que sabemos que no siempre estamos
de acuerdo en todo”, dijo. “Estamos
presentado un plan que creo es para
el interés a largo plazo de la ciudad
de Nueva York, y al solicitar que
las comunidades de la ciudad formen
parte de la solución, también tenemos
una obligación especial para esas
comunidades”.
Alicia Lauer, portavoz de MOCJ,
agregó: “el proceso de revisión pública
está en curso y habrá más oportunidades
para la participación pública
a medida que avancemos”.
Las cuatro juntas comunitarias tienen
hasta el 25 de mayo para proporcionar
sus opiniones y conclusiones
sobre el plan antes de que se dirija a
los presidentes de los condados.
Esta historia fue publicada originalmente
por THE CITY, una organización
de noticias independiente, sin fi nes de
lucro, dedicada a informes contundentes
que sirven a la gente de Nueva York.
LOCAL
(Foto: Rachel Holliday Smith/THE CITY)
Opositores y simpatizantes de nuevas cárceles estuvieron en la polémica junta Directiva Comunitaria 1 en Manhattan, el lunes, 8
de abril.
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