6 DE ENERO 2022 • 15
Visualizando el 2022 con mejores
servicios para el envejecimiento
Este año será conocido como otro año desafiante
para nuestra Ciudad, pero también fue un año de
esperanza y renovación. Se hicieron grandes avances
y comenzamos a ver a nuestra Ciudad recuperarse
de una pandemia que cambió nuestras vidas.
En el Departamento para Adultos Mayores, continuamos
nuestro trabajo para asegurarnos de que
los neoyorquinos mayores recibieran los servicios
críticos que necesitaban durante esta crisis. Y lo
hicimos sin perder de vista el futuro y preparándonos
para una ciudad de Nueva York posterior
al COVID.
Me enorgullece decir que también ha sido un
período en el que logramos objetivos importantes.
No sólo pudimos reabrir físicamente más de 280
centros para adultos mayores y dar la bienvenida
a los miembros del centro gradualmente, también
expandimos nuestros servicios con nuevas iniciativas
e introdujimos un innovador Plan de Cuidado
Comunitario que está cambiando el panorama de
los servicios para personas mayores en nuestra ciudad
para mejor.
A continuación, se muestran algunos ejemplos
del trabajo que hemos logrado en los últimos dos
años con el apoyo de nuestros proveedores, socios
y los neoyorquinos de tercera edad a los que orgullosamente
servimos:
Aumento de la financiación del Departamento:
Una de las primeras cosas que noté cuando me
uní el Departamento para Adultos Mayores como
Comisionado es que muchos de nuestros servicios
no habían cambiado en 20 años. Mientras tanto, la
población mayor de Nueva York había crecido un
38% desde 2000 y se espera que continúe creciendo,
con uno de cada cinco neoyorquinos mayores
de 60 años para 2040.
Para abordar este crecimiento de la población, era
vital que aumentemos los fondos para nuestros servicios.
Esto requirió revertir los recortes presupuestarios
que el Departamento para Adultos Mayores
había recibido entre 2000 y 2013. Gracias a la administración
del alcalde Bill de Blasio, pudimos revertir
todos los recortes presupuestarios y asegurar
aumentos sustanciales en los fondos que han sido
fundamentales en la ejecución de numerosas iniciativas
para personas mayores neoyorkinas.
Plan de Cuidado Comunitario: COVID fue
especialmente devastador para los adultos mayores
en entornos de atención institucional. Los adultos
mayores que vivían en casa y cerca de familiares y
amigos obtuvieron mejores resultados. Sin embargo,
envejecer en casa requiere el apoyo y los recursos
de la comunidad. Sin ellos, las familias y los
adultos mayores a veces no encuentran otro recurso
que la atención institucional.
El Departamento para las Personas Mayores trabajó
en un plan que construiría una red de servicios
de apoyo que permitiría a los neoyorquinos mayores
envejecer en sus hogares. De este trabajo surgió
el Plan de Cuidado Comunitario, un innovador
plan de cinco años que beneficiará a los neoyorquinos
mayores, las familias y las generaciones futuras.
En los próximos cinco años, este plan estratégico
conectará los programas municipales existentes
y ampliará los servicios para personas mayores,
incluidos los servicios de transporte, programación
virtual, apoyo para cuidadores y servicios de atención
domiciliaria. Durante el primer año del plan,
la Ciudad ha invertido $58 millones. Esta inversión
agregará 31 centros adicionales para adultos mayores
o comunidades de retiro que ocurren naturalmente
(NORC) en vecindarios desatendidos. ¡Esta
será la mayor expansión de servicios para personas
mayores que la Ciudad de Nueva York ha tenido en
más de 20 años!
Discriminación por edad: Otro de mis principales
objetivos era combatir la discriminación
por edad, que es insidiosa y desenfrenada en nuestra
sociedad. En la primavera de 2021, lanzamos
Ageless New York, una campaña multimedia
que presentaba a neoyorquinos mayores reales
que desafían los estereotipos y pedían a las personas
que reconsideraran sus puntos de vista sobre el
envejecimiento. Este otoño, Ageless New York apareció
en el metro de MTA y se tradujo al español,
ruso y chino simplificado.
Abordar la inseguridad alimentaria: El
cierre físico de los centros para adultos mayores
al comienzo de la pandemia significó que
miles de neoyorquinos mayores ya no tenían un
lugar para socializar o recibir una comida caliente.
Trabajamos rápidamente con proveedores privados
para configurar un sistema de entrega de comidas
que distribuyó más de 1.2 millones de comidas
desde mediados de marzo hasta abril. A medida
que crecía la demanda de comidas de emergencia,
nuestro servicio de comidas se fusionó con el
programa de comidas de emergencia de la ciudad,
GetFoodNYC.
Con la reapertura de la ciudad, nuestra red de
centros para adultos mayores reabrió sus puertas
el verano pasado, dando la bienvenida a los neoyorquinos
mayores y sirviendo comidas nutritivas
a diario.
Comidas entregadas a domicilio: Durante la
pandemia, vimos un aumento en la necesidad de
nuestro programa tradicional de comidas entregadas
a domicilio, que durante los últimos 30 años ha
servido a los neoyorquinos mayores confinados en
sus hogares. Este aumento en la necesidad de servicios
se combinó con el aumento de los costos de los
alimentos. Pero pudimos asegurar financiamiento
adicional, que sufragará los costos de nuestros
proveedores y les permitirá continuar brindando
comidas de alta calidad y diversidad étnica.
Limitar el aislamiento social: Incluso antes de
la pandemia, el aislamiento social en los adultos
mayores era un problema grave que causaba problemas
de salud como depresión, deterioro cognitivo
y enfermedades cardíacas. COVID-19 exacerbó
el aislamiento social en los adultos mayores a
los que se les pidió que permanecieran en el interior.
Para limitar el aislamiento social, el personal de
nuestra red comenzó a realizar controles de bienestar,
administración de casos y llamadas telefónicas
de participación social a los adultos mayores.
Continúan y hasta la fecha se han realizado más de
6 millones de llamadas de bienestar.
También transmitimos una campaña de anuncios
de servicio público por radio con la voz de la
estrella de Broadway Lin-Manuel Miranda en el
verano de 2020. Esto tuvo éxito en aumentar el voluntariado
para nuestro programa Friendly Visiting,
que une a los voluntarios con adultos mayores confinados
en casa para los controles semanales. Para
ampliar este éxito, lanzamos una nueva iniciativa
de voluntariado llamada Friendly VOICES, que se
basa en el modelo del programa Friendly Visiting y
está disponible para todos los adultos mayores que
se sienten socialmente aislados.
Reforzar la programación de salud mental:
Hace cinco años, el Departamento para Adultos
Mayores obtuvo fondos para brindar servicios
clínicos, de evaluación y de participación en la
salud mental en el lugar en 48 centros para adultos
mayores. Este programa ha cambiado las reglas
del juego para llegar y ayudar a los adultos mayores
con problemas de salud mental. Con el apoyo
de la Oficina de Salud Mental Comunitaria de la
Alcaldía y la subvención federal, planeamos expandir
el programa en 2022 y ofrecerlo en 118 centros
para adultos mayores.
Campañas de anuncios para “Difundir el
Mensaje”: En los últimos dos años, también lanzamos
campañas de anuncios de servicio público
(PSA, por sus siglas en inglés) relacionadas con
problemas clave que afectan a las personas mayores,
incluido el abuso de personas mayores, el
apoyo a los cuidadores, la discriminación por edad
y el aislamiento social. Estas campañas no solo educan
al público, sino que también crean conciencia
sobre los servicios disponibles. Recientemente, lanzamos
una campaña PSA de vacunación contra el
COVID-19 que se enfoca en involucrar y empoderar
a los adultos mayores. La campaña presenta
“Rampage”, una amenaza astuta que espera infectar
a los adultos mayores vulnerables.
Centro de llamadas de Aging Connect: Uno
de nuestros primeros logros importantes de 2020
fue el lanzamiento de nuestro centro de contacto
interno, Aging Connect. Cuando ocurrió la pandemia
y la Ciudad estuvo en cuarentena, nuestros
Especialistas en Envejecimiento estaban bien posicionados
para recibir llamadas de adultos mayores
preocupados y sus familias y brindaron información
importante sobre los recursos y servicios
disponibles de la Ciudad. Hasta la fecha, el personal
de Aging Connect ha ayudado a más de
100,000 personas que llaman y continúan ayudando.
Cualquiera que tenga preguntas sobre los servicios
y recursos para personas mayores puede llamarlos
al 212-Aging-NYC.
Ampliación de servicios virtuales y recursos
tecnológicos para adultos mayores: Para mantener
activos y comprometidos a los neoyorquinos
mayores durante el COVID-19, nuestra red
de proveedores ofreció programas y clases virtuales.
Estar conectado en línea a servicios virtuales,
familiares y amigos fue un salvavidas para muchos
neoyorquinos mayores. Desafortunadamente, no
todos los neoyorquinos mayores tienen los recursos
tecnológicos para conectarse en línea. Para
contrarrestar esto, comenzamos a distribuir 10,000
tabletas gratuitas equipadas con Wi-Fi en noviembre
a los neoyorquinos mayores que lo necesitaban.
Esta iniciativa se basó en la asociación con
NYCHA en 2020 para distribuir 10,000 tabletas a
residentes mayores aislados de NYCHA. También
hemos comenzado a trabajar con la Oficina del
Director de Tecnología del Alcalde para lanzar
una aplicación de búsqueda de servicios virtuales
que conectará fácilmente a los neoyorquinos mayores
con todo un mundo de programación virtual.
¡Planeamos tener la aplicación disponible para descargar
el próximo año!
En los últimos dos años, todos los neoyorquinos
han tenido que ajustar sus vidas a una nueva normalidad.
Ha sido un desafío, por decir lo menos,
pero ha demostrado, una vez más, nuestra capacidad
de recuperación y adaptabilidad.
Espero que se unan a mí para esperar el
nuevo año. También quiero aprovechar la oportunidad
para dar la
bienvenida al alcalde
electo Eric Adams
y su nueva administración,
quienes ya
han trabajado arduamente
para prepararse
para el 2022.
Ha sido un privilegio
servir a los neoyorquinos
mayores.
Felices fiestas y los
mejores deseos para
el nuevo año.
El año 2021 fue un año de renovación. Para los adultos mayores, significó la reapertura
del centro para adultos mayores, la disponibilidad de la vacuna COVID-19 y la participación
en los nuevos servicios e iniciativas del Departamento para el Envejecimiento.
La Comisionada del Departamento
para Adultos Mayores de Nueva York,
Lorraine Cortés-Vázquez