32 • 25 DE NOVIEMBRE 2021 DEPORTES
Dueño de los Islanders resalta inauguración
del UBS Arena: ‘Esta es su casa’
Por: Joe Pantorno
amNY.com
Jon Ledecky era todo sonrisas
mientras pasaba por alto la plataforma
de observación cerca del
asiento recientemente dedicado para
los veteranos de guerra. El propietario
de los New York Islanders ha hecho
lo que muchos otros antes que él no
pudieron: asegurar una casa de última
generación a largo plazo para el club
de hockey mientras los mantiene en
el condado de Nassau.
Las puertas de UBS Arena se abrieron
a la NHL el sábado por la noche, dando
a los fanáticos un primer vistazo al lugar
de 18,000 asientos y $ 1.1 mil millones
que está estrictamente dedicado a
los Islanders, algo que la franquicia no
ha experimentado desde la apertura del
Nassau Coliseum hace 50 años.
El camino para conseguir esto para
los isleños fue arduo y lleno de baches.
Políticos opuestos, la eliminación
del Proyecto Lighthouse, los rumores
de mudarse fuera del estado (ya sea
Oklahoma City, Kansas City o Quebec)
e incluso un movimiento nefasto
a Brooklyn salpicó las últimas dos décadas
de incertidumbre.
Pero todo eso está fi rmemente en
el espejo retrovisor, aunque solo hubo
un pequeño desafío más de lograr que
se construyera UBS Arena durante una
pandemia después de que se rompió
el terreno en el proyecto en septiembre
de 2019.
Razón de más para celebrar la apertura
de puertas para Ledecky. “La pandemia,
todos los diferentes sacrifi cios
que todos tuvimos que hacer. Que esto
se levante y represente a todo Estados
Unidos y esta área después de la pandemia,
qué gran símbolo de la resistencia
de Nueva York, la resistencia del
área metropolitana y la resistencia de
nuestros fanáticos”, dijo Ledecky. “Estoy
tan emocionado de poder recibir
a los fanáticos de los Islanders ... donde
puedan tener un hogar adecuado
para ver jugar al equipo. Ha tardado
mucho en llegar y mucha gente lo ha
intentado”.
Familia y Pasión
Ledecky, el copropietario Scott Malkin
y el director ejecutivo de Oakview
Group, Tim Leiweke, no solo pudieron
mantener a los Islanders en Long Island,
siguiendo la frontera de Nassau,
Queens en Belmont Park en Elmont, sino
que lograron combinar la historia de
los isleños y la cultura de Nueva York.
Una arena ampliada cuenta con un
techo que es solo 2 metros más alto que
el del Nassau Coliseum para garantizar
que la sensación íntima y el ruido ensordecedor
se trasladen a UBS Arena.
Fotos de días gloriosos adornan las paredes,
trabajando intrincadamente con
diseños que se remontan a los viejos
tiempos de la Grand Central Station
y el Madison Square Garden original.
“Quiero que aprecien que están en casa.
Esta es su casa”, dijo Ledecky. “Construimos
esto con cientos de puntos de
retroalimentación de todos y cada uno
de los fanáticos. Dimos una vuelta por
el Nassau Coliseum y el Barclays Center
y tomamos muchas notas sobre lo
que querían. Querían una sección de
afi cionados, querían poder estar de pie
y disfrutar del juego juntos y tener un
lugar de encuentro. Nos dieron detalles
a lo largo y ancho, cosas muy específi -
cas que teníamos que hacer”.
Eso es exactamente lo que están obteniendo.
El UBS Arena es una de las
sedes deportivas más importantes de
América del Norte y, de alguna manera,
instituye todo lo que los Islanders y su
base de fanáticos tratan: una ética de
trabajo de cuello azul, una pasión incurable
por el hockey y una comunidad
unida que se asemeja a la familia, más
que al fanatismo.
“Inclusión fue la palabra que dijo
nuestra base de fans. Queremos que
todos sientan que pueden participar
y ser parte de ello”, comentó Ledecky.
“No queremos ver trajes corporativos.
Queremos ser parte de los fanáticos
y ellos pueden interactuar entre ellos,
ya sea que estén comprando el mejor
asiento de la casa o el asiento de Bob
Uecker (última fi la), la democratización
de la base de fanáticos fue increíblemente
importante para ellos”.
(Foto: amNY.com)
Los Islanders reciben en su UBS Arena a los New York Rangers, en el clásico de la NHL, el 24 de noviembre (7:30 PM).
(Foto: New York Islanders)
El UBS Arena, nuevo estadio de los New York Islanders está ubicado en Elmont, en el condado de Nassau.
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