MES DE LA HERENCIA HISPANA SEPTIEMBRE 20, 2018 • 29
Dafny J. Irizarry y su legado
educativo con los jóvenes hispanos
Por: Sandra Anabella Torres
Esandra@noticiali.com n nuestra serie especial de reportajes
celebrando el “Mes de la
Herencia Hispana” presentamos
a la profesora Dafny Joy Irizarry Ortiz
quien nació en Ponce, Puerto Rico y
a la edad de 19 años una beca para
estudiar en Estados Unidos cambiaría
por siempre su destino y el de muchos
jóvenes inmigrantes.
Irizarry se graduó en linguística con
una certifi cación para enseñar a alumnos
hispanoparlantes, desde hace 24
años trabaja en el distrito escolar de
Central Islip, es fundadora de la Asociación
de Profesores Latinos de Long
Island y defi ne su profesión como: “el
privilegio y la responsabilidad de impactar
vidas”.
“Ha sido una bendición conocer tantos
estudiantes de familias hispanas, es
bonito ver como llegan con tantos sueños
y deseos de aprender”, nos dice Irizarry,
quien empezó trabajando como
maestra en la entidad sin fi nes de lucro
PRONTO, posteriormente en Boces del
condado de Suff olk y fue ahí donde un
día alguien observó una de sus clases y
no dudó en llevársela a trabajar al distrito
escolar de Central Islip donde ha
podido consolidar una exitosa carrera
en el campo de la educación.
Mas allá del salón de clase
“A veces pensamos que nosotros solo
debemos enseñarles a los jóvenes lo
que pensamos que deben saber y no
nos tomamos el tiempo para aprender
de ellos, de sus costumbres, de su pasado
y de su país, pero una vez que uno
se conecta con ellos empieza a mejorar
ese proceso de enseñanza”, destaca Irizarry
a quien esa preocupación la llevó
en el año 2007 a crear la Asociación de
Profesores Hispanos de Long Island
(LILTA, por sus siglas en inglés).
“La Asociación nació a raíz de observar
que en el sistema educativo de
Central Islip había unas prácticas discriminatorias,
ya que en ese tiempo
a los estudiantes bilingües no se les
daba ayuda adicional en lectura y matemáticas
para apoyarlos en alcanzar
las destrezas en esas áreas”, comenta.
Actualmente, después de más de 10
años con la Asociación, 100 maestros
latinos en Long Island la integran con
la misión de ayudar a los jóvenes hispanos
a graduarse de la escuela secundaria
y continuar sus estudios universitarios.
Cada año se hace una conferencia
anual para jóvenes mujeres y otra para
hombres, donde estudiantes de 10 escuelas
(un año en el condado de Nassau
y otro en el de Suff olk), tienen la
La puertorriqueña Dafny J Irizarry, una educadora que ha inspirado cambios positivos en la vida de estudiantes inmigrantes hispanos
oportunidad de conocer a profesionales
exitosos latinos en diversas ramas, escuchar
sus historias y aprender de ellos.
“Es una experiencia de transformación
e inspiración”, destaca Irizarry, ya
que muchos de estos estudiantes con
la conferencia defi nen su interés de
seguir estudiando y llegar un día a la
universidad.
Profesores deben
replantear su labor
“He visto un buen número de estudiantes
que llegan sin sus padres, cuando
yo empecé no veía estudiantes cruzando
la frontera sin alguien que les
cuidase. En muchas ocasiones están
solos, tienen que pagar renta y es difícil
para ellos tener dos actividades de
tiempo completo: estudiar y trabajar
para mantenerse, lidiar con la barrera
del idioma y con el dolor que dejan en
sus países”, señala Irizarry.
Y es solo uno de los aspectos que ella
defi ne dentro del rol que los maestros
deben ejercer en los tiempos actuales
con los estudiantes inmigrantes hispanos,
la educadora habla de los retos a
enfrentar dentro de las escuelas como
situaciones de violencia, pandillas y
menores de edad embarazadas. “Y adicionalmente
un gobierno que no apoya
a las familias inmigrantes”, recalca.
Hechos que han llevado a los profesores
a replantear su trabajo. “Eso
tiene un impacto en nuestro salón escolar.
Hoy en día como maestra tengo
que entender que el estudiante puede
(Foto: Noticia)
traer problemas y tengo que saber lidiar
con ese estudiante, mi función es
ayudarlo, no juzgarlo, no rechazarlo y
no crear sentimientos negativos hacia
ese estudiante por la situación que está
atrevesando”, insiste.
Para Dafny Irizarry todos los profesores
que integran la Asociación LILTA
son la voz de los estudiantes hispanos
alrededor de los distritos escolares de
Long Island y con los desafíos actuales
valora más que nunca su compromiso
con la educación. “Ser profesora es dar
más allá de lo que le remunera a uno la
escuela. Es un trabajo que da mucha satisfacción
porque impactas vidas, es un
privilegio y seguiré trabajando para dar
lo mejor de mí para ellos, los estudiantes
inmigrantes hispanos”, puntualiza.
en Long Island.
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