POLICIAL
12 • 17 DE DICIEMBRE 2020
Las prisiones y cárceles de Nueva York siguen siendo
trampas mortales de COVID-19, dicen defensores
CPor: Mark Hallum on la propagación del COVID-19
en los cinco condados, los reformistas
de la justicia penal
están pidiendo a la ciudad y al estado
que realicen un esfuerzo adicional
para proteger a las personas en las
cárceles y prisiones.
El análisis más reciente de Legal Aid
Society sobre las tasas de COVID-19 en
14 cárceles estatales encontró que en
solo ocho días, 142 casos nuevos elevaron
el total a 2,040, y le piden al gobernador
Andrew Cuomo que remedie
la situación alegando que se pudo prevenir
mediante esfuerzos para reducir
congestionamiento.
Los elegibles para la liberación, según
las recomendaciones de Legal Aid,
son aquellos dentro de los 90 días posteriores
a la fecha de su liberación y
que están cumpliendo condenas por
delitos no violentos y no relacionados
con el sexo.
“Este hito vergonzoso fue totalmente
evitable si el gobernador Cuomo y el
Departamento de Corrección y Supervisión
Comunitaria, DOCCS hubieran
atendido las llamadas de defensores,
profesionales médicos y otros expertos
para la liberación inmediata de personas
médicamente vulnerables”, dijo
Stefen Short, abogado supervisor del
Proyecto de los derechos de los presos
de Th e Legal Aid Society. “Sin una intervención
signifi cativa por parte del
gobernador Cuomo o del DOCCS, es
evidente que la situación solo empeorará
y que las consecuencias serán aún
más trágicas. El Estado debe actuar de
inmediato para liberar a aquellos que
son médicamente vulnerables”.
Sin embargo, según DOCCS, los reclamos
de Legal Aid en el análisis requerían
un contexto adicional y la agencia
está siguiendo las pautas emitidas por
el Departamento de Salud del estado
actualmente.
“Para poner la “conclusión”de Legal
Aids en contexto, al 11 de diciembre de
2020, solo hay 249 casos positivos actuales
en las instalaciones del DOCCS,
mientras que 1,773 personas, o aproximadamente
el 88 por ciento del número
que citan, ya se han recuperado
desde el comienzo de esta pandemia”,
dijo el portavoz de DOCCS Th omas Mailey.
“Como resultado del aumento signifi
cativo de infecciones por COVID-19
en las instalaciones correccionales de
Attica, Auburn y Cayuga, las visitas a
las tres instalaciones se suspendieron
temporalmente hasta nuevo aviso. Los
programas están actualmente suspendidos,
sin embargo, se modifi carán algunos
programas para continuar con el
trabajo. El Departamento también ha
implementado pruebas rápidas para
el personal”.
Mientras tanto, la congresista
Alexandria Ocasio-Cortez pidió a la
subdirectora de personal del Departamento
de Correccionales (DOC) de la
ciudad, Dana Wax, que aborde una serie
de preguntas sobre qué medidas están
vigentes nueve meses después del inicio
de la pandemia.
Con informes a su ofi cina de que las
cárceles estaban al 96% de su capacidad
y que no se estaban siguiendo algunas
las precauciones sanitarias y de mascarillas,
Ocasio-Cortez le pidió al DOC
que explicara sobre la seguridad de los
detenidos.
“Sin embargo, en los meses que pasaron,
nos enteramos de varias medidas de
protección adicionales que deben estar
en su lugar para prevenir un brote. Estas
medidas incluyen cubrirse la cara, lavarse
las manos con agua y jabón durante
20 segundos y evitar el contacto cercano.
Además, la EPA ‘recomienda aumentar la
ventilación con aire exterior y fi ltración
de aire’ con el fi n de reducir el ‘potencial
de transmisión aérea de COVID-19’.
Ahora escribo para determinar si el Departamento
de Correcciones se está adhiriendo
a esta guía”, dijo Ocasio-Cortés.
Los techos con goteras, la mala ventilación
y la escasez de recursos sanitarios
también fueron algunas de las preocupaciones
expresadas en la carta por lo
cual la congresista tenía varias preguntas
para el DOC.
Su lista de preguntas
incluía lo siguiente:
• ¿Se les proporciona a las personas
detenidas sufi ciente jabón para lavarse
bien las manos varias veces al día?
• ¿Están las instalaciones al 96% de su
capacidad?
• ¿Las personas detenidas tienen acceso
a una atención médica constante
y de alta calidad?
• ¿Están las instalaciones adecuadamente
ventiladas para disminuir la probabilidad
de transmisión del virus según
las pautas de la EPA?
• ¿Con qué frecuencia se examinan a
las personas detenidas?
• ¿Qué protocolos de cuarentena están
disponibles para aquellos que dan positivo
en la prueba?
El alcalde Bill de Blasio se dirigió a
esta carta durante una conferencia de
prensa el lunes por la mañana en la que
dijo que su administración no solo había
reducido la multitud del DOC, sino que
la tasa de infección era más baja en las
cárceles que entre el público en general.
Foto AP / Bebeto Matthews, archivo
“Mientras lidiamos con la primera ola,
y todos intentaban darle sentido a esta
situación, esta ciudad tomó una decisión
audaz. Trabajando con los fi scales
de distrito, trabajando con el estado, fi -
nalmente tuvimos alrededor de 1,600
presos que salieron de nuestro sistema
carcelario como medida de protección,
dado lo que estaba sucediendo entonces
que era una situación diferente”,
dijo de Blasio. “Ahora, gracias a Dios, la
salud penitenciaria está mucho mejor
posicionada para abordar el virus porque
todos han aprendido mucho más,
tenemos mucho espacio que estamos
usando porque la población, particularmente
en Rikers, se redujo tanto
que tenemos muchos espacios disponibles
para esparcir a la gente. Estamos
evaluando a cualquier persona
que ingrese, ya sea empleado o preso,
para asegurarnos de que conocemos
su situación. Es una situación mucho,
mucho mejor”.
Estas declaraciones se producen
cuando Nueva York recibió su primer
lote de la vacuna COVID-19 producida
por Pfi zer, que el gobernador Andrew
Cuomo mostró el lunes por la mañana
cuando se inyectó al primer trabajador
de la salud.
Una correccional en Rikers Island.