28 • 5 DE AGOSTO 2021 ESPECIAL ORGULLO SALVADOREÑO
Osman Canales, un soñador que cumple
sueños a estudiantes inmigrantes
Desde su llegada a Long Island procedente de El Salvador hace más de 20 años, Osman Canales viene ayudando a cientos de personas a través de su Coalición de Estudiantes
Inmigrantes en Long Island.
Por: José Martínez
editorial@noticiali.com La primera vez que Osman Canales
puso un pie en una escuela en
Estados Unidos, en 1999, rápidamente
comprendió que se parecía poco
a la idea que las películas de cable le
habían mostrado en su natal El Salvador.
En vez de las idílicas escenas de jóvenes
bailando y cantando en aulas de
clase y cafeterías, él encontró una nueva
realidad, una llena de divisiones y difi cultades
para estudiantes inmigrantes como
él. Barreras idiomáticas y raciales visibles,
espacios marcados por colores con pocas
esperanzas para estudiantes hispanos
que se atrevían a soñar en grande.
Para Osman, de 32 años, esas circunstancias
iniciales despertaron una pasión
por luchar contra una problemática que
hoy sigue tratando de resolver. Una pasión
que espera impulse a otros a gravitar
en el proceso de construir un camino
educativo seguro para miles de estudiantes
inmigrantes en Nueva York.
En sus más de 20 años viviendo en
Long Island, Osman ha creado a través
del trabajo comunitario y el activismo
un nuevo modo de ver a la comunidad
inmigrante más joven. Esto, al tiempo
que multitudes de inmigrantes arriban
al área de Long Island, a medida que
los sentimientos antiinmigrantes también
crecen.
“Yo he querido a través de la organización
poder ayudar a los estudiantes
inmigrantes aquí en Long Island”, dijo a
través de una reciente entrevista virtual
desde su casa, refi riéndose a su organización,
la Coalición de Estudiantes Inmigrantes
de Long Island. “La organización
ha realizado conferencias anuales para
jóvenes inmigrantes donde cientos de
ellos han podido experimentar lo que
es una universidad y qué carreras y opciones
hay para ellos”.
Esa pasión con la que habla de este
“sueño hecho realidad” es palpable porque
para él es algo personal.
Orgullo Salvadoreño
Osman Canales nació en El Salvador en
1989. Su padre vino a Estados Unidos de
inmediato y sin papeles, en plena guerra
civil en ese país, quedando Osman junto
a su madre. Diez años después fi nalmente
la familia completa pudo venir a EE.UU.
Aunque nunca fue indocumentado, la
experiencia de su padre y la de otros amigos
que conoció a su llegada marcaron lo
que sería su verdadero amor por ayudar a
esta comunidad, especialmente en Long
Island, donde el número de salvadoreños
asciende a más de 100,000.
“En El Salvador no teníamos nada. No
teníamos carros ni tecnología. Todo eso
que tenemos acá. Yo vengo de ahí”, dijo.
“Y yo siempre que doy charlas a jóvenes
inmigrantes cuento eso de mi historia
porque quiero que ellos se conecten y
quiero hacerles entender que no hay nada
imposible”.
Por eso divide su tiempo entre su pasión
y su trabajo, que a la vez también
lo apasiona. Actualmente trabaja para
la Asociación de Alzheimer Capítulo de
Long Island como Enlace Comunitario y
Educador. Su principal enfoque en esta
asociación es conectar y crear relaciones
con organizaciones comunitarias,
grupos religiosos y líderes, con el propósito
de brindar apoyo e información
a aquellos afectados por la enfermedad
(Fotos: William Gaitan)
del Alzheimer u otra demencia.
Dentro de sus labores con la Asociación
está crear conciencia sobre el Alzheimer,
brindando entrenamiento profesional,
información sobre los programas y
servicios a la comunidad, facilitando programas
educativos en inglés y en español.
“Soy el primero en mi familia en obtener
un título universitario y aunque
nunca fui indocumentado, he visto a
mi padre y como inmigrante he visto
las injusticias contra nosotros en este
país y quiero que eso cambie”, apuntó.
“Quiero que este país reconozca el valor
inmenso que nosotros como inmigrantes
contribuímos a este país, que nos hemos
ganado estar aquí, con nuestro trabajo y
con todo lo que aportamos”.
Este año marca un hito especial en su
lucha, sobre todo, luego de la gravedad
con la que la pandemia impactó a la comunidad
inmigrante. Por eso planea un
evento de recaudación de fondos para
continuar brindando becas a estudiantes
indocumentados que buscan ir a la
universidad. Para mayor información
puede ingresar a la página de internet
www.liisaedu.org.
/www.liisaedu.org
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